Barra es un concepto que puede referirse a una pieza que es más larga que gruesa; al mostrador de un comercio; a la hinchada de un equipo deportivo o de un deportista; al grupo de amigos que se reúne con asiduidad; al rollo de metal sin labrar; a un signo gráfico que se usa en la escritura; o a la palanca de hierro que se emplea para mover cosas pesadas.
Una herramienta, por otra parte, es un instrumento que permite realizar distintos trabajos. Se trata de un objeto diseñado para facilitar la concreción de una tarea mecánica que requiere del uso de la fuerza. Por extensión, una herramienta es cualquier procedimiento que permite mejorar la capacidad de realizar determinadas tareas.
La noción de barra de herramientas hace referencia a un componente de la interfaz gráfica de un programa informático. Esta barra aparece en la pantalla de una computadora (ordenador) como una fila, una columna o un bloque que presenta botones o íconos; cuando el usuario presiona uno de estos botones, se activa alguna función de la aplicación.
La barra de herramientas, también conocida como toolbar por su denominación en la lengua inglesa, apareció por primera vez en 1973 y fue una creación de Xerox. Con el tiempo estás barras fueron evolucionando para facilitar el uso del software. Actualmente la mayoría de los programas permiten personalizar la barra de herramientas para que exhiba sólo aquellos botones que el usuario elige.
